A central place in the city, the Plaza Mayor, surrounded by shaded arcades, is known as the living room of the Salmantinos (Salamancans). It was constructed by Andres Garcia de Quifiones at the beginning of the 18th century; it would hold 20,000 people, once to witness bullfights, today to attend a concert, and is one of the finest squares in Europe. Salamanca is considered to be one of the most spectacular Renaissance cities in Europe. Every period of the year, specially in summer, the city is full of tourists that support the main economic activity in the city. Through the centuries the sandstone buildings have gained an exquisite golden glow that has given Salamanca the nickname La Ciudad Dorada, the golden city. This golden glow is unique in Spain and is due to the "Villamayor Stone", a very special type of sandstone coming from a quarry situated in Villamayor, a village close to Salamanca.

NATAL EM ESPANHA

Entre 24 de dezembro e 6 de janeiro, o Natal é celebrado em toda a Espanha. São dias em que a felicidade, a alegria e a harmonia familiar são procuradas acima de tudo.

Era uma época em que as tradições religiosas e pagãs se misturavam. O dia 25 de dezembro é o dia de Natal por excelência, tendo a sua origem no nascimento do Menino Jesus, segundo a tradição católica. A passagem de ano, por outro lado, é celebrada a 31 de dezembro, para se despedir do ano que está a terminar e celebrar a chegada do novo ano. Mas como as festividades não se ficam por aqui, no dia 6 de janeiro celebramos os Três Reis Magos!

RELIGIÃO EM ESPANHA

Tal como em grande parte da Europa, a religião mais praticada em Espanha é o catolicismo romano. Não só a grande maioria dos espanhóis se identifica como católica (cerca de 70%), como a própria história do país está fortemente ligada à fé católica.

A LOTARIA DE NOEL ¿ Y SI TE TOCA ?

A data oficial do Natal é 24 de dezembro, mas em Espanha todos começam as festividades a 22 de dezembro. Este é o dia em que o grande sorteio da Lotaria Nacional, conhecido como ” sorteo de Navidad ». Existe desde 1812 e faz agora parte das tradições de Natal em todo o país. De facto, é a maior lotaria do mundo, tanto em termos de prémios como de número de participantes. Meses antes, muitos espanhóis compram os seus bilhetes de lotaria e acorrem à lotaria na esperança de ouvir as crianças cantarem os seus números. Se as crianças cantarem os seus números, é um vencedor! É um dia fantástico, tanto para os vencedores como para os vencidos.

Christmas lottery balls of December 22, close view, on a white background. Illustration 3d.

CELEBRAÇÃO DA “NOCHEBUENA

A véspera de Natal é celebrada a 24 de dezembro, uma festa familiar conhecida como “La Nochebuena”. Habitualmente, todos os membros da mesma família se reúnem nesta noite para um jantar farto. Esta refeição não apresenta um prato típico em particular, mas gira em torno de carnes (porco ou borrego) ou mariscos, vinhos e alimentos que não se consomem durante o resto do ano, e com muitos doces à sobremesa, para gáudio dos mais gulosos! Para sobremesa, experimente o famoso turrón, polvorones ou mazapán. E se quiser descobrir a receita do mazapán e fazê-la você mesmo, pode encontrá-la aqui.

Para a maioria dos fiéis, esta noite não termina com o jantar, mas com a Missa do Galo, que é celebrada depois do jantar. É nesta altura que se celebra o nascimento do Filho de Deus, cantando as tradicionais canções de Natal com o acompanhamento de sarroncas, pandeiretas e guitarras.

25 de dezembro: Navidad

E finalmente é navidad! Em muitas casas, sobretudo nas que têm filhos, as crianças podem receber alguns presentes, mas terão de esperar pelos Reis Magos para receberem as prendas do Pai Natal.

Apesar do jantar luxuoso da véspera de Ano Novo, a família reuniu-se novamente para almoçar no dia de Natal. As ruas estão cheias de crianças que testam os seus patins ou as suas novas bicicletas e carros telecomandados.

Em Espanha, cada região tem a sua própria personagem famosa para representar o Pai Natal. No País Basco, é o Olentzero que deixa os brinquedos e, na Catalunha e em Aragão, é o Tió de Nadal.

A young boy sits on Santa Claus' lap by a decorated Christmas tree in his living room. Santa has a real beard and the child looks at him with wonder, awe, and a hint of excitement.
Midnight on New year's eve in Spain eating twelve grapes

CELEBRATION DE LA « NOCHEVIEJA »

Por fim, chegamos a 31 de dezembro, o último dia do ano. Enquanto a véspera do Natal é dedicada à família, a véspera de Ano Novo é dedicada aos amigos.

Depois do jantar e da partilha de bons momentos, pouco antes de o relógio bater a meia-noite, todo o país se prepara para celebrar o Ano Novo. As pessoas reúnem-se em praças ou casas para comer as “12 uvas da sorte”. Durante os últimos 12 segundos do ano, engolem-se 12 uvas para garantir que a sorte está do nosso lado durante o novo ano.

Quando o relógio bate a meia-noite, começa o Ano Novo e as pessoas saem para festejar. O dia 1 de janeiro é um dia para ficar acordado até tarde e recuperar da longa noite anterior.

Mas o Natal continua por mais alguns dias em Espanha.

OS REIS MÁGICOS

O dia 6 de janeiro é um dia muito emocionante para os mais pequenos de todas as casas. Durante toda a tarde, um cortejo de carros alegóricos desfila por cada cidade, com músicos, artistas e pessoas vestidas a rigor, bem como os Reis Magos que saúdam todas as crianças da cidade. Depois do desfile, as famílias regressam a casa para que as crianças possam jantar cedo e deixar os sapatos acabados de limpar na sala de estar. De manhã cedo, os Reis Magos podem ir para casa e colocar os presentes pedidos nas cartas junto dos chinelos, comemorando os presentes trazidos pelos Reis Magos após o nascimento de Jesus. Mas se essas crianças se tiverem portado mal durante o ano passado, os Reis Magos podem fazer-lhes a vontade.

Na manhã de 6 de janeiro, todas as crianças se levantaram cedo da cama e, entusiasmadas, dirigiram-se ao local onde tinham deixado os sapatos no dia anterior para descobrir os presentes que Suas Majestades os Reis Magos do Oriente lhes tinham deixado. Neste dia, é servido um bolo redondo, o “Roscon de Reyes”, com um presente escondido no interior.

A única coisa negativa da tarde de 6 de janeiro é que as crianças já sabem que as férias acabaram e que a escola vai recomeçar, enquanto os mais velhos se lembram que vão ter de voltar à rotina e, pouco a pouco, a vida volta ao normal… até ao próximo Natal!

Christmas themed scene in hand crafted woodcut style

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